La tasa de interés a la que el valor actual de entradas o de los flujos de efectivo esperados en un proyecto determinado, iguala el valor actual de las salidas de efectivo esperadas del mismo proyecto. Esta técnica se utiliza corrientemente en la evaluación de proyectos tanto en el sector privado como en el público. En este sector, sin embargo, la TIR se complementa con otros elementos de carácter económico y social.